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Peuple germanique qui, établi au Ier siècle sur l'Elbe
inférieur, se déplaça vers le Sud, passa au VIe siècle en Pannonie, aida
Byzance contre les Ostrogoths d'Italie, puis se retournant contre les
Byzantins, conquit la plaine du Pô, sauf l'exarchat de Ravenne. Malgré
l'établissement d'une trentaine de duchés lombards (souvent révoltés contre
le pouvoir central, établi à Pavie), la conquête de l'Italie était loin
d'être achevée, les Byzantins occupant toujours les côtes. Convertis au
catholicisme au cours du VIIe siècle, les Lombards furent en conflit quasi
permanent avec Rome.
Les Byzantins chassés de Ravenne (751), les papes se tournèrent vers les
Carolingiens. Pépin le Bref sauva la papauté pour laquelle il créa les
États pontificaux. En 774, Charlemagne s'empara de Pavie et mit fin à
l'indépendance lombarde.
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